Le PVC ou polychlorure de vinyle, plus communément appelé vinyle sur le marché, est un matériau thermoplastique composé de carbone (43 %) et de chlore (57 %). Le PVC est également le troisième type de plastique le plus utilisé dans le monde. On le trouve dans les sacs, les jouets, les équipements de sport, les bouteilles et le papier peint, pour n'en nommer que quelques-uns. En fait, le PVC est le deuxième derrière les plastiques PET et PP en termes d’utilisation dans les produits de consommation. La caractéristique commune du PVC est que sa structure est fragile et que sa couleur est naturellement blanche.
En fait, le PVC lui-même existe depuis 1872. Il est devenu un produit commercial dans les années 1920, produit par la société BF Goodrich. Durant cette période, le plastique PVC était principalement utilisé dans l’industrie de la construction et dans la production de signalisation (rues, murs, etc.) et de composants pour équipements de santé.
Il existe deux principaux types de PVC, le premier étant un polymère rigide non plastifié, et la forme de plastique plus flexible que l'on retrouve dans les produits fabriqués par les fabricants de films décoratifs en PVC. La forme flexible en PVC est réalisée en plastifiant le matériau, le rendant plus « courbé » grâce à l'ajout de phtalate de diisononyle (DINP) à sa structure. Le PVC flexible est souvent utilisé dans la construction, notamment comme isolant pour les câbles électriques et les sols en plastique, et pour remplacer le plastique. Quant au PVC plus résistant, vous pouvez le trouver utilisé pour produire des tuyaux, des cadres et bien plus encore.
La popularité du PVC dans la fabrication de produits de consommation provient de son coût de production relativement faible, de sa bonne résistance à la dégradation, de sa bonne durabilité et de son excellente résistance à la traction car il est fabriqué en plastique. Le PVC est également recyclable et possède un code d’identification de résine de 3.
Le PVC est un matériau classé comme thermoplastique. Thermoplastique est un terme qui décrit comment ce plastique particulier réagit à la chaleur. Dans le cas du PVC, il réagit à la chaleur (généralement à 100 degrés Celsius) en se liquéfiant. Bien entendu, le point de fusion du PVC varie également en fonction des additifs utilisés dans le processus de fabrication, car certains matériaux PVC ont un point de fusion d'environ 260 degrés Celsius. Un aspect important du PVC et des matériaux thermoplastiques en général est qu’ils peuvent être refondus, refroidis et réchauffés sans réduire de manière significative la qualité du matériau. Les thermoplastiques ne sont pas inflammables, mais fondent sous forme liquide, ce qui en fait un matériau viable pour le moulage par injection. Cela confère également au PVC ses propriétés hautement recyclables.
